Сетевой проект Слон - больше,чем животное/Зачем слону хобот

Слоны - самые крупные из современных наземных обитателей. Вес слона может достигать пяти тонн, поэтому он спит стоя, «поддерживая» тело ногами-столбами. Лежать слону нельзя, иначе под собственной тяжестью могут быть раздавлены внутренние органы и животное погибнет. Почти четверть общего веса слона приходится на голову. Голова слона держится на короткой, крепкой, но малоподвижной шее. Строение тела не позволяет слону опускать голову до земли. В ходе эволюции этот недостаток был восполнен длинным мускулистым органом - хоботом. Он является важнейшим для слона.

Что такое хобот?

Это особый орган, образованный сросшимися между собой верхней губой и носом. Он отличается подвижностью, чувствительностью. Хобот имеет пальцеобразные отростки на конце. У африканского слона имеется два таких отростка. У индийского – один такой «палец» сверху над ноздрями. Средняя длина хобота составляет около полутора метров, а вес достигает 120-150 килограммов. В хоботе слона около 40 000 мышц, поэтому он такой гибкий. Хобот состоит из кольчатых и продольных мускулов, позволяющих ему не только всячески изгибаться, но и вытягиваться и сокращаться. Он прикрепляется к лобным, верхнечелюстным, носовым и межчелюстным костям плоской лицевой поверхности черепа. Сверху хобот округлен, снизу сплющен и постепенно суживается от корня к концу.

Каково назначение хобота?

Он служит одновременно органом обоняния, осязания и хватания. Во рту он заменяет недостающую верхнюю губу, а для самого животного он так важен, что жизнь слона без него была бы невозможна. Как и обычный нос, хобот предназначен для обоняния. Когда слон встречает что-то незнакомое, что его интересует, он обнюхивает воздух вокруг, приподнимая конец хобота. Слон дышит хоботом. В хоботе слона есть две ноздри, через которые проходит воздух. Помимо этого слоны ощупывают этим органом предметы. Кончик слоновьего хобота настолько чувствителен, что может поднять с пола кусочек нитки, булавку, шпильку. Хоботом управляют много мускулов, а палец или два пальца на конце способны производить тонкие движения – например, подобрать ягоду с земли или сорвать с дерева один лист. Тем же хоботом слон без труда срывает с дерева ветку и отправляет ее в рот. С помощью хобота слон набирает воду для питья или обливания своего тела. Есть у хобота еще одно назначение. Если слон ожидает угрозу, он трубит хоботом, оповещая об опасности сородичей. Во время купания, погружаясь в воду почти целиком, они используют хобот, как дыхательную трубку. С помощью сильного хобота слон может поднимать бревна и отражать нападение хищников. Мощный удар хобота способен перебить хребет тигру или льву.

Умеют ли слонята управлять хоботом?

Маленькие слонята этим «придатком» пользоваться не умеют и даже иногда наступают на него. Научиться управлять хоботом им помогают мамы-слонихи. Занятия, на которых малышей обучают мастерству, длятся по нескольку месяцев.

Сможет ли жить слон без хобота?

Хобот слона — это удивительный орган, который выполняет почти те же функции, что и человеческие руки. Но хобот для слона важнее, чем рука для человека. Человек, лишившись руки, выживет. Слон, оставшийся без хобота, обречен на голодную смерть. Какое-то время он может пастись, опускаясь на колени, но выдержать так долго все равно не сможет. Поэтому слон, потерявший хобот, неминуемо погибнет.