Меркушев, Василий Афанасьевич
Кучей - родина Героя Советского Союза Меркушев Василий Афанасьевич – это великий летчик, о котором написано в книгах, а эпизод из его жизни можно увидеть в фильме "В бой идут одни старики". Много била его судьба, унижала, порой топтала, но не сломала. Этим и интересен великий летчик, что смог преодолеть все испытания и остаться человеком с большой буквы до конца своей жизни.
Родился он 25 апреля 1910 года в Сюмсинском районе, Удмуртской республике, в деревне Кучей. Сейчас этой деревни нет на карте, но старшее поколение еще помнят об этом маленькой уголке, подарившем большого и бесстрашного героя.
С детских лет жизнь учила Василия Афанасьевича справляться с трудностями. В пять лет у него умерла мать, когда было восемь – колчаковцы расстреляли отца. Восемь детей остались на воспитание бабушки. Семья голодала, поэтому Василий со своей сестрой Александрой ушли из деревни побираться. Так он попал в деревню Халды Селтинского района, где зажиточная семья взяла его в батраки. Сестра нанялась в семью в соседнее село. Единственной благодарностью мальчика за его тяжелый труд и грубое обращение хозяина стали посещения избы-читальни. Вопреки запретам хозяина Василий бегал в эту читальню, где работала добрая женщина К. С. Ходырева, которая и помогла научиться читать и писать мальчику.
В 15 лет началась его комсомольская жизнь, и он решает бросить своего хозяина и поступает на работу в лесопункт. За активную общественную жизнь Селтинский комитет комсомола направляет его учиться в партийную школу. Здесь начинается его спокойная и интересная жизнь. Сначала Василий Афанасьевич становится курсантом военной школы пилотов в Одессе, а с 1938 года – студент авиационного факультета Военно-политической академии в Москве.
Со студенческой скамьи попадает Василий Афанасьевич на войну сначала комиссаром авиаполка, потом командиром. Он с первых дней войны показал себя, как отважный летчик, о котором даже немцы тревожно предупреждали: «Ахтунг! Ахтунг! В воздухе Меркушев!». 2 сентября 1943 года майору Василию Афанасьевичу присвоено звание Героя Советского Союза, но это его уже далеко не первая награда. Но впереди очередное серьезное испытание в его жизни. Это случай, когда Василий Афанасьевич летел на разведку на трофейном немецком самолете и был сбит. Был взят в плен немецкими солдатами. Случилось это 4 июня 1944 года. В этот день военный летчик впервые столкнулся вплотную со смертью. «Раненый, обгоревший, потерявший сознание, приземлился он на парашюте в расположении противника и был захвачен в плен. В Вайденском лагере для военнопленных отстреливали каждого десятого. Меркушев дважды становился этим десятым, но случай спасал его. В 1945 году из плена его освободили наши войска…», - читаем в материалах о его биографии.
Но к моменту начала своих мучительных жизненных гонений отважный летчик-истребитель совершил 418 боевых вылетов, провел более 100 воздушных боев и лично сбил 29 самолетов противника. Приятно читать в литературе о своем земляке: «Отвага, мужество, стойкость, находчивость, высокое умение управлять машиной – всеми этими качествами владел Меркушев в совершенстве. Он первым бросался в атаку, личным примером зажигал молодых летчиков. Его называли «сталинским соколом»».
Попадать живым в плен во время войны считалось равносильно предательству, за что он был арестован. Хотелось бы поучиться у Василия Афанасьевича его выносливости и силы духа. Он, со слов его друзей, никогда не жаловался, даже до 60-х годов никому не рассказывал об этапах, шмонах с раздеванием, о холодных банях на пересылках, сыром хлебе и баланде. Только ему одному известно, как это обидно настоящему патриоту своей родины, быть наказанным лишь зато, что остался жив в плену. Меркушев отважно боролся отстоять свое чистое имя, писал много писем в разные инстанции. Одно из них самому Сталину: «Я чист душой. Вот моя правда. Если нет мне больше доверия, прошу меня расстрелять…». Досадно, что последние свои дни он доживал в инвалидном кресле, с мучительными болями, парализованный и с бесконечными допросами. Умер Меркушев Василий Афанасьевич 20 августа 1974 года и так и не узнал, что через 28 лет после смерти, патриот своей Родины до кончиков пальцев, был полностью реабилитирован.
Жители деревни, в которой родился Меркушев, разъехались из-за пожаров. Но память о Василии Афанасьевиче чтят и хранят жители соседней деревни Гуртлуд. В местной школе оформлен тематический уголок, посвященный главным достижениям Героя. В школе работает краеведческая комната, в которой хранится биографический материл о жизни Меркушева. Начиная с 1995 г. на территории МО «Гуртлудское» проводятся лыжные соревнования памяти Героя Советского Союза Меркушева В.А.
В мае 2018 года МКОУ "Гуртлудская основная общеобразовательная школа" приняла участие в проекте "Имя героя - школе". Сейчас на здании школы расположена табличка памяти, а внутри школы - стенд с архивными наградными документами Меркушева и шлем 1943 года, в котором Герой Советского Союза совершал боевые вылеты во время Великой Отечественной войны. Этот шлем хранился в личном архиве племянника Меркушева А.Н..Так же школа включена в [ http://imena.onf.ru/ реестр патриотических проектов ОНФ].
