Мак-Каллок, Уоррен

МАК-КАЛЛОК (McCulloch) Уоррен (1898-1969), американский нейрофизиолог.

Труды по анализу информационных явлений в нервных сетях средствами математической логики.

Получил подготовку в области нейрофизиологии, психиатрии и физики в Йельском и Колумбийском университетах. С 1921 года бакалавр, с 1923 года магистр искусств, с 1927 года доктор медицины.

До 1952 года работал в больнице Белвью, Роклендском госпитале, Йельском университете и в медецинской школе Иллионойкого университета, с 1952 года в Лаборатории эликтроники Массачусетского технологического института. Основные труды посвещены функциональной организации центральной неврной системы и теории схем и сетей, воспроизводящих работу мозга. Наибольшую известность получили работы по анализу информационных явлений в нервных сетях средствами математической логики. Введённое совместное с американским математиком У. Питсом понятие формального нейрона- матемаматической абстракции от нейрофизиологических данных имеет непреходящиее теоретическое и гнесеологическое значение в современной кибернетике и бионике. В 1964 году избран первым президентом Американского общества кибернетики.

Уже в 1937 г. Н.Винер собрал группу специалистов, готовых обсуждать вопро­сы, которые породили потом новую науку - кибернетику. Модели, обсуждавшиеся на этом семинаре, касались проблем управлений в живых организмах и в технических системах. Впервые физиологи сталкивались с идеями инженерного типа. И взаимодействие специалистов, работающих в, столь далеких областях науки, принесло свои плоды.

В 1943 г. У. Маккаллок и У. Питс опубликовали статью, послужившую началом новой науки — нейрокибернетики. В этой статье впервые была описана формальная модель, отражающая функционирование нейронов. Формальный нейрон Маккаллока — Питса быстро завоевал популярность среди кибернетиков. В середине 80-х гг. исследования в области нейрокибернетики вступили в новую фазу. На основе элементов, по­строенных по принципам формальных нейронов, создаются сложные вычислительные и управляющие устройства. Маккаллок продолжает активно работать. Он был главным консультантом в известном американском проекте движущегося робота для исследования поверхности Марса. А его ученики продолжают активно развивать нейрокибернетику.

Учёные стали понимать, что создателям вычислительных машин есть чему поучиться у биологии. Среди них был нейрофизиолог и поэт-любитель Уоррен Маккаллох, обладавший философским складом ума и широким кругом интересов. В 1918 г., будучи первокурсником Пенсильванского Хэверфорд-колледжа, молодой Маккаллох попал на экзамен к профессору-квакеру. - Уоррен , - спросил профессор, - кем ты собираешься стать? - Не знаю, - честно ответил Маккаллох. - А чем ты намерен заниматься? – не отставал профессор. - Точно не знаю, но есть один вопрос, на который я хотел бы найти ответ: что есть число, которое может познать человек, и что есть человек, который может познать число? – столь же неуверенно вымолвил Маккаллох. - Брат мой, - с мягкой улыбкой воскликнул профессор, - в этих трудах ты проведёшь всю жизнь.

Очень скоро это пророчество стало сбываться: Маккаллох покинул Хэверфорд и направился на северо-восток, в Йельский университет, где занялся изучением философии и психологии, а затем поступил в медицинскую школу, Посвятив некоторое время исследованиям эпилепсии и травм черепа, Маккаллох углубился в изучение центральной нервной системы. Потом он перебрался в Иллинойский университет, где получил должность руководителя лаборатории фундаментальных исследований факультета психиатрии. В 1942 г. Маккаллох, участвуя в научной конференции в Нью-Йорке, услышал доклад одного из сотрудников Винера о механизмах обратной связи в биологии. Высказанные в докладе представления об обратной связи в чём-то перекликались с собственными идеями Маккаллоха относительно работы мозга. В течение 18-летним протеже, блестящим математиком Уолтером Питтсом, разработал теорию деятельности головного мозга. Эта теория и явилась той основой, на которое сформировалось широко распространённое мнение, что функции компьютеров и мозга в значительной мере сходны.

Исходя отчасти из предшествующих исследований нейронов, проведенных Маккаллохом, они с Питтсом выдвинули гипотезу, что нейроны можно упрощенно рассматривать как устройства, оперирующие двоичными числами. Маккаллох и Питтс предложили конструкцию сети из электронных "нейронов" и показали, что подобная сеть может выполнять практически любые вообразимые числовые или логические операции. Далее они предположили, что подобная сеть может выполнять практически любые вообразимые числовые или логические операции.