Елецкая земля из глубины веков
Слово о земле елецкой.
«О, светло светлая и украсно украшена земля Руськая!»
Елец стоит на великой Русской равнине, в ее черноземной полосе, в дубравной лесостепи. Его географические координаты: 52°37' северной широты и 38°29' восточной долготы. Старое городское ядро раскинулось на нагорном левом берегу реки Быстрая Сосна при впадении в нее реки Елец или Ельчик.
Древний город окружен пригородами и слободами, вошедшими в черту современного Ельца, но все еще живых в бытующих названиях: Затон, Аргамач, слободы: Ламская, Черная, Монастырская, Александровская, Ямская, Каменья. Благоприятные природные условия лесостепи для жизни людей в елецком крае издревле привлекали сюда различные племена. Свидетельством тому - многочисленные городища в окрестностях и на территории города и археологические находки, подтверждающие, что здесь люди живут уже несколько сотен лет. Экспедиция Воронежского университета, а также экспедиция Ленинградского отделения института археологии АН СССР и Липецкого областного краеведческого музея в 1960-1961 годах выявили ряд городищ борщёвской культуры в непосредственной близости от Ельца по реке Воргол. Эта археологическая культура, получившая свое название от села Борщёва на Дону под Воронежем, открыла ряд новых страниц в истории восточных славян VII-XI веков. Один из раскопов, давший находки X-XI веков, был заложен научным сотрудником ВГУ А.Д.Пряхиным почти в центре села Нижний Воргол, находящегося в четырех километрах от границы современного города. В нижней части культурного слоя здесь обнаружены материалы эпохи бронзы, а в верхней - керамика борщёвского типа.
Верхнедонская экспедиция Института археологии АН СССР в 1972-1973 годах также обнаружила в ряде мест в бассейне Быстрой Сосны подтверждения давнего заселения елецкого края. У села Талица найдены фрагменты славянских сосудов XIV века, фрагменты сосудов эпохи бронзы и стенки лепных сосудов городецкой культуры. Керамика абашевской культуры эпохи бронзы обнаружена археологами на мысу, образованном Быстрой Сосной и Доном.
Есть упоминание о городище и в "Геометрическом специальном плане" Ельца 1779 года. Земли на северо - запад от Александровской слободы, примыкающие к старой городской черте на участке от Ельчика до дороги на Новосиль, обозначены на плане как "деревня под Хмелевым лесом на городище владение Ивана Федорова , сына Бунина, с прочими владельцы".
Обследуя этот район, архитектор Новосельцев А.В. обнаружил следы древнего городища в 250 метрах восточнее санаторно-лесной школы, на крутом правом берегу, с трех сторон омываемых Ельчиком. Городище очень хорошо защищено с севера и востока каньоном Ельчика, с юга - глубоким оврагом, с запада со стороны Чернигова ведет легко прослеживаемая дорога.
Здесь хорошо просматриваются земляные валы, почва под слоем дерна содержит многочисленные остатки древней керамики. На распаханной под дачи прилегающей к городищу территории Александр Васильевич собрал несколько килограммов обломков керамической посуды, которые переданы краеведческому музею.
По предварительным данным, полученным от ученых института археологии СССР, находки относятся к "городецкой культуре", к V веку.
Сплошное обследование территории города и его округи в радиусе примерно 15 км выявило более 60 неизвестных ранее памятников археологии. Теперь их общее число превысило цифру 90, начиная от V-III веков до н.э. городецкой культуры до 50 древнерусских памятников XII-XV веков, подтверждающих историческую достоверность письменных источников о Ельце.
В зоне лиственных лесов за несколько веков- до нашей эры жили угро-финские племена охотников и рыболовов. Они соприкасались со степными кочевниками и оседлыми киммерийцами, затем со скифами и сарматами. В лесостепи жили славяне на Верхней Оке - вятичи, по Сейму - северяне. В начале X века с юго-востока по степи прошли печенеги и торки, а в XI веке на их место явились кочевья половцев. Уже в XII веке вятичи совместно с северянами продвинулись вниз по Оке и основали Рязанское княжество. Верховье Дона было границей этого движения славян на северо-восток. Вятичи занимались земледелием и охотой, бобровыми гонами в верховьях Оки и Быстрой Сосны. Большое хозяйственное значение для наших предков имели липовые "бортные" леса. В дуплах старых деревьев селились дикие пчелы. Сбор меда и воска - бортничество - было важнейшим промыслом.
В XI веке половцы, покорившие печенегов и частично смешавшиеся с ними, по языкам степных залысин в лесостепи доходили до Пронска и ставили свои "вежи" на Рясском поле. Между оседлыми обитателями лесных областей и кочевниками ковыльных степей в лесостепной зоне шла многовековая борьба за удобные земли, принимавшая часто драматический характер.
Славянской колонизации елецких земель способствовала победа Киевского князя Святослава Игоревича над хазарами. В 964-965 годах Игорь пошел на Волгу и разгромил хазарский каганат, которому вятичи платили дань. Елецкий край перешел под власть киевских князей. Видимо, в этот период и была построена елецкая крепость на юго-восточных границах русских земель.
Предполагается, что город как столица удельного князя основан в 986 году при киевском князе Владимире Святославовиче, после двух его походов на вятичей в верховья Дона и Оки.
Летопись повествует: в 981 году князь Владимир "Вятичи победи и возложи на ня дань от плуга якоже отец его имал", а в 982 году: "Заратишася вятичи и иде на ня Владимир и победи ея второе" ,а потом он "нача ставити городы".
Елецкие князья и елецкое удельное княжество впервые в исторических документах упоминается в конце первой половине XII века. Город был опорой для хозяйственного освоения богатых земель, защитой для сельских жителей округи.
