Большая Мечкинская пещера (Пермский край)

…Кошмарность ходов под землею,
Расселин, впадин и пещер,
И храмов в диких подземельях,
Чей странен сказочный размер.
К. Бальмонт

Пещеры... В лесах, горах, по берегам рек открывают они свои черные входы. Их сотни в нашем Пермском крае! И каждый год спелеологи открывают все новые и новые… Бесконечные подземные лабиринты, таинственные реки и озера, гигантские залы и узкие извилистые коридоры, крутые скалы и каменные осыпи, жидкая холодная грязь, постоянная опасность быть отрезанным от внешнего мира внезапно поднявшейся водой или обвалом – все это обычные условия при исследовании пещер.

Интерес для исследователей представляет Большая Мечкинская пещера, которая находится на левом берегу реки Мечки, притока Сылвы, в четырех километрах от ее устья. Вход расположен в основании обрывистого правого склона Каменного лога. Протяженность ходов 350 м. Состоит пещера из 8 гротов с арочными потолками. На полу вязкая глина, которой особенно много в гроте Ручей. В гроте Ключи лед покрывает под слоем 20 см.

Зимой Большая Мечкинская особенно богата ледяным убранством, по красоте не уступающим Кунгурской Ледяной. В холодной части пещеры из водяных паров воздуха образуются ледяные кристаллы, а из воды, поступающей сверху, - ледяные сталактиты, сталагмиты, колонны. Озера замерзают. В теплое время года лед у входа частично тает, а остальной сохраняется до следующей зимы.

По пещере течет ручей, исчезающий в трещине. В нем был пойман слепой рачок Крангоникс Хлебникова, такой же, как и в Кунгурской Ледяной пещере. Есть здесь и два небольших озерка площадью в 4 и 18 м² и глубиной 0,5-1,2 м. Во время снеготаяния их уровень поднимается почти на 7 м и полость полностью заполняется. Температура воды в озерах достигает 3,7º C. Самый большой грот – Большой – имеет длину 100 и ширину 80 м. Пещера известна местным обитателям более ста лет. Впервые была описана И.М. Переслегиным.