Аральское море
Ара́льское море (Арал Теңізі), — бессточное солёное озеро-море в Средней Азии, на границе Казахстана и Узбекистана. До середины XX века было четвёртым по площади в мире, занимая около 68 тыс. км², но с 1960-х стало мелеть ускоряющимися темпами из-за забора воды из основных питающих рек Амударья и Сырдарья с целью орошения.
В начале 1990-х озеро распалось на два изолированных водоёма — Северное (Малое) и Южное (Большое) Аральское море. На 2003 год площадь поверхности Аральского моря составляет около четверти первоначальной, а объём воды — около 10%.
Проблеме Аральского моря посвящена первая казахская рок-опера Такыр.
История
В историческую эпоху происходили существенные колебания уровня Аральского моря. Так, на отступившем дне были обнаружены остатки деревьев, росших на этом месте. Тем не менее, с начала систематических наблюдений в XIX веке уровень Арала практически не менялся.
В 1930-е началось масштабное строительство оросительных каналов, которое особенно интенсифицировалось в начале 1960-х. С 1960 по 1990 площадь орошаемых земель в Центральной Азии увеличилась с 4,5 млн. до 7 млн. га. Требования на воду в народном хозяйстве возросли с 60 по 120 км³ в год, из которых 90 % приходится на орошение. Начиная с 1961, уровень моря понижался с возрастающей скоростью от 20 до 80—90 см/год.
Экологические последствия
Климат в районе Аральского моря стал гораздо более континентальным и засушливым, зимы стали более холодными. На месте дна отступившего моря образовалась соляная пустыня.
В результате обмеления резко выросла солёность Арала, что вызвало вымирание многих видов, приспособленных к меньшей солёности. Море потеряло рыбохозяйственное значение. Порты Аральск и Казахдарья утратили своё значение.
Большинство специалистов не видят путей по восстановлению уровня всего моря, кроме советского проекта по повороту сибирских рек. С 2003 Казахстан ведёт работы по строительству плотины, которая отгородит Малое море от Большого. Предполагается, что благодаря стоку Сырдарьи Малое море, площадь которого составляет 1/12 площади Арала, удастся вновь наполнить. По оценкам, уже через четыре года оно поднимется на 4 метра и покроет 600 км² высохшего дна. При этом солёность снизится до прежних значений.
